Gioachino Rossini komponierte die Messe für Solisten, Chor und Klavier- und Harmoniumbegleitung im Jahr 1863 im Alter von 71 Jahren, lange nachdem er seine Karriere als Opernkomponist beendet hatte, und ist damit eine der letzten Kompositionen des italienischen Komponisten.

Die Messe wurde im Rahmen eines privaten Konzertes am 14. März 1864 in Paris uraufgeführt, bei der Rossini selbst am Klavier begleitete. Die Aufführung fand im Haus von Fürstin Mathilde Bonaparte statt und wurde von einer kleinen Gruppe von Freunden und Musikern besucht. Die öffentliche Uraufführung der “Petite messe solennelle” fand am 24. März 1864 in der Kirche La Trinité in Paris statt.

Rossini, der vor allem als Opernkomponist bekannt war, hatte sich bereits vor seiner Komposition der “Petite messe solennelle” mit der Kirchenmusik auseinandergesetzt. So komponierte er beispielsweise 1819 “Stabat Mater”, das jedoch erst nach seinem Tod im Jahr 1864 uraufgeführt wurde. Die “Petite messe solennelle” ist jedoch insofern bemerkenswert, als dass sie Rossinis letztes größeres Werk war und eine unerwartete Rückkehr zur Kirchenmusik darstellt.

Rossini selbst beschrieb die “Petite messe solennelle” als “letzte Sünde meiner alten Tage”. Das Zitat stammt aus einem Brief von Gioachino Rossini an den Musikverleger Tito Ricordi, datiert vom 24. Januar 1863. Es ist jedoch anzumerken, dass Rossini den Begriff “Sünde” hier nicht im religiösen Sinne verwendet hat, sondern vielmehr als Ausdruck seiner Freude über die Komposition dieser Messe. Rossini schrieb auch, dass er die Komposition der “Petite messe solennelle” mit großer Freude und ohne die geringste Mühe vollendet habe. Rossini arbeitete jedoch tatsächlich sehr intensiv an der Messe und veränderte die Partitur mehrmals, um seine Vorstellungen umzusetzen. Obwohl er die Komposition als “kleine” Messe bezeichnete, ist sie musikalisch sehr anspruchsvoll und enthält komplexe Harmonien und Melodien.

Ein besonderes Merkmal der “Petite messe solennelle” ist die Verwendung von Dissonanzen und Chromatik. Rossini setzt sie gekonnt ein, um bestimmte Passagen zu betonen und Emotionen zu verstärken. Dabei greift er auch auf Elemente aus der Opernmusik zurück, die in der Kirchenmusik zu dieser Zeit eher ungewöhnlich waren.

Die Textauswahl der Messe ist ebenfalls bemerkenswert. Rossini wählte nicht nur die üblichen liturgischen Texte aus, sondern auch einige zusätzliche Texte, die er selbst auswählte und arrangierte. Die Texte des Credo, des Gloria und des Kyrie direkt aus der Liturgie. Rossini hat jedoch für das Offertorium und das Sanctus selbst verfasste Texte verwendet, die nicht Teil der traditionellen römisch-katholischen Liturgie sind. Das Offertorium beginnt mit den Worten “Sed libera nos a malo” (Aber erlöse uns von dem Bösen) und enthält Texte, die Rossini möglicherweise aus der Bibel und anderen religiösen Quellen entnommen hat. Das Sanctus enthält ebenfalls eigene Texte von Rossini, die jedoch ähnliche Themen wie die Liturgie behandeln und sich auf die Heiligkeit und Herrlichkeit Gottes beziehen. Dadurch entsteht ein sehr persönliches Werk, das eng mit Rossinis eigenen Erfahrungen und Empfindungen verbunden ist.

Die “Petite messe solennelle” besteht aus insgesamt 15 Teilen, darunter Kyrie, Gloria, Credo und Sanctus. Jeder Teil des Werkes ist von Rossini meisterhaft komponiert und beeindruckt durch seine melodische und harmonische Vielfalt. Besonders hervorzuheben sind dabei der “Crucifixus” im Credo und das abschließende “Agnus Dei”.

Die Messe beginnt mit einem feierlichen Kyrie, das von einer einfühlsamen Klavierbegleitung begleitet wird. Das Gloria ist eine der größten Herausforderungen für die Sängerinnen und Sänger, da es sehr virtuos und schnell ist. Es ist in mehrere Abschnitte unterteilt, von denen der mittlere Abschnitt besonders auffällt, da er von einem schnellen und virtuosen Klavierbegleitung geprägt ist.

Das Credo ist der längste Teil der Messe und enthält einige der eindrucksvollsten Passagen. Das “Crucifixus” ist dabei besonders bemerkenswert, da es eine düstere und dramatische Atmosphäre schafft. Das Sanctus ist sehr feierlich und wird von einem strahlenden Chor und einer Klavierbegleitung dominiert.

Das Agnus Dei bildet den Abschluss der Messe und ist von einer ruhigen und besinnlichen Atmosphäre geprägt. Der Text stammt aus der liturgischen Tradition und ist eine Anrufung an das Lamm Gottes. Rossini vertonte diesen Text so mitfühlend und gefühlvoll, dass dadurch eine tiefgründige und aufwühlende Musik entsteht.

Das Agnus Dei besteht aus zwei Teilen, wobei der erste Teil von einem Soloquartett vorgetragen wird. Die Solisten singen die Worte “Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis” (Lamm Gottes, das du hinwegnimmst die Sünden der Welt, erbarme dich unser). Der zweite Teil wird vom Chor gesungen und enthält die Worte “Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, dona nobis pacem” (Lamm Gottes, das du hinwegnimmst die Sünden der Welt, gib uns Frieden).

Rossini komponierte das Agnus Dei ohne Schnörkel und recht einfach. Die Melodie ist sehr melodisch und harmonisch zurückhaltend, was dem Text eine gewisse Demut und Bescheidenheit verleiht. Der Einsatz des Klaviers und des Harmoniums verstärken diesen Eindruck noch zusätzlich.

Besonders auffällig ist dabei die Verwendung der Solostimmen im ersten Teil. Die Solisten singen die Worte in einer sehr einfühlsamen und empfindsamen Art und Weise, wodurch eine tiefe spirituelle und religiöse Stimmung entsteht. Der Chor setzt dann im zweiten Teil ein und singt die Worte mit einer größeren Lautstärke und Kraft, was dem Text eine gewisse Dramatik verleiht.

Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal des Agnus Dei ist die Verwendung von Dynamik und Tempo. Rossini setzt diese Elemente gezielt ein, um bestimmte Passagen zu betonen und Emotionen zu verstärken. Besonders eindrucksvoll ist dabei der Einsatz von Crescendo und Decrescendo in den Solostimmen.

Insgesamt ist das Agnus Dei ein sehr besinnliches Werk, das den Zuhörer in eine tiefe spirituelle, religiöse Stimmung versetzt. Rossinis Komposition ist dabei von einer großen melodischen und harmonischen Schönheit geprägt, die den Text auf eindrucksvolle Weise unterstreicht.

Die zeitgenössische Rezeption der “Petite messe solennelle” war gemischt. Einige Kritiker lobten Rossinis musikalische Virtuosität und seine Fähigkeit, Opernelemente in die Messe zu integrieren, während andere die Messe als unangemessen und weltlich kritisierten. Einige Kritiker waren auch besorgt über Rossinis Verwendung von Klavier und Harmonium in der Messe, da diese Instrumente zu dieser Zeit nicht in der römisch-katholischen Liturgie erlaubt waren.

Abschließend lässt sich sagen, dass die “Petite messe solennelle” ein Höhepunkt in Rossinis Schaffen darstellt und ein eindrucksvolles Beispiel seiner meisterhaften Kompositionskunst ist. Es vermittelt dem Zuhörer auf einfühlsame Weise die Bedeutung des Textes und erzeugt eine tiefgründige und emotionale Musik.